COLONEL DRIANT
En avril 1954, le ministre des PTT reçoit du député du Morbihan, par ailleurs directeur du journal Ouest- France, une demande d émission pour la célébration, l’année suivante, du centenaire de la naissance du colonel Driant, héros de Verdun. Cette demande émane à l’origine de l’Association des anciens chasseurs de Driant, qui organise la commémoration. En mars 1955, Robert Driant, fils du colonel, écrit à son tour pour demander l’émission d’une « figurine Driant » à l’occasion du 40e anniversaire de la mort de son père.
Le projet est finalement inscrit au programme d’émission de 1956, qui comporte déjà un timbre commémoratif de Verdun. Pour la vente anticipée, les choses ne sont pas simples. En effet, le colonel Driant est né à Neufchâtel-sur-Aisne, dans l’Aisne, le 11 septembre 1855, et fut tué le 22 février 1916, le deuxième jour de la bataille de Verdun.
L’Association des écrivains anciens combattants s’en tient à la date du 22 février 1956 pour le bureau temporaire à Paris, ouvert au Cercle militaire, place Saint-Augustin, et doté d’un timbre à date ordinaire « A. E. C. Commémoration Driant - Paris ». Mais l’administration des Postes préfère la date du 21 février, date commémorative du premier jour de la bataille de Verdun. Ainsi : « Premier Jour » au bureau de poste de Neufchâtel (Aisne) le 21 février, et « deuxième jour » avec l’oblitération spéciale au Cercle militaire de Paris, le 22, jour de la mise en vente générale.
Tiré à 3,13 millions d’exemplaires, le timbre affranchit la lettre simple pour l’intérieur.
