JEAN DE VIENNE PREMIER AMIRAL DE FRANCE
Jean de Vienne est né à Dole (Jura) en 1341. Contemporain de son illustre compagnon d’armes Du Guesclin, il se distingue durant la guerre de Cent Ans dans des opérations aussi bien terrestres que maritimes. Il réussit l’exploit, jamais renouvelé depuis, de débarquer avec plein succès en Angleterre, pays dont il ravage les côtes depuis l'Écosse jusqu’à l’île de Wight.
Le 14 juillet 1941, le Dr Bietrix, député du Doubs, écrit à l’amiral Darlan pour lui suggérer la célébration du 600e anniversaire de la naissance de Jean de Vienne. Il rappelle que, pour le récompenser de ses hauts faits d’armes, le roi Charles V lui confia la première charge d’amiral de France, et indique qu’un grand croiseur de bataille porte déjà son nom.
Le projet enthousiasme l’amiral Darlan mais se trouve retardé du fait de l’émission du timbre Société des œuvres de Mer et du travail occasionné par l’impression de la série d’usage courant Pétain. Ainsi, l’émission, autorisée dès le 16 octobre 1941, n’a lieu que le 16 juin 1942.
La surtaxe de 8,50 francs est versée aux œuvres de la Marine via le Secours national. Le contre-amiral Petit, chef du service des œuvres de la Marine à Paris, précise qu’elle doit servir à poursuivre la politique d’organisation de colonies de vacances, de pouponnières et de garderies d’enfants entamée en 1941. Il obtient que la mention « œuvres de la Marine » figure sur le timbre, alors que seule la mention « Secours national » est habituellement autorisée.
Le tirage s’élève à 1,25 million d’exemplaires. Du 16 au 22 juin 1942, la vente est limitée à 25 figurines par personne, ce qui n’empêche pas la spéculation. Le ministre, M. Gibrat, vient en personne se rendre compte des opérations de vente de la Recette principale de Paris : 195 000 timbres partent dès la première demi-journée. La situation est jugée déplorable.
Un peu plus tard, un lecteur de L’Echo de la Timbrologie révèle l’erreur sur la légende : le titre de premier amiral de France ne revient pas à Jean de Vienne, mais à Rainier Grimaldi. Celui-ci, prince de Monaco et amiral de France sous Philippe IV le Bel, battit en effet, en 1304, la flotte de Gui de Dampierre, comte de Flandre, sur la côte de la Zélande.
