Série du 88e anniversaire du maréchal Pétain
Dès le 29 septembre 1943, Louis Croutzet, chargé de mission au secrétariat particulier du chef de l’Etat, confie à Robert Lallemant, représentant du maréchal Pétain à la commission des Timbres-Poste, la préparation de deux timbres commémoratifs de deux grandes réalisations du maréchal : la corporation paysanne, créée le 2 décembre 1940, et la charte du travail, promulguée le 4 octobre 1941.
Le 15 octobre 1943, on décide d’adjoindre ces deux timbres à l’émission du 88e anniversaire du maréchal. Le 10 novembre, Robert Lallemant rencontre les artistes Gandon et Decaris, ainsi que M. Pouget, directeur de l’Atelier des Timbres-Poste.
Ils se mettent d’accord notamment sur l'effet tricolore que la série doit produire. M. Braemer, maire et organisateur d’une exposition philatélique à Châtillon-sous-Bagneux (Hauts- de-Seine), désire vendre la série dès le 22 avril. Aucune dérogation n’étant possible, il se rattrape en diffusant le fac-similé en couleurs d’une grande enveloppe comportant tous les timbres Pétain émis et la signature de ce dernier.
Cependant, cette idée de vente anticipée sera reprise, avec succès, quelques années plus tard.
Le buste du maréchal est le premier timbre français de très grand format, et L'Echo de la Timbralogie fait remarquer à cette occasion que ce format (36 x 47 mm) n’a été pratiqué qu’une fois, à Monaco, pour le 20 F + 60 F Sainte-Dévote, émis peu avant. D'une façon générale, le journal ne tarit pas d’éloges au sujet de cette série.
L’émission est autorisée le 13 octobre 1943, et le bon à tirer signé le 8 février 1944. Du 24 au 30 avril, la vente est limitée à cinq séries indivisibles par personne. A partir du 1er mai, elle devient libre et se fait par timbre individuel. La surtaxe est versée au Secours national.
Chaque timbre est tiré à plus d’1 million d’exemplaires. Ils seront tous démonétisés le 1er novembre 1944.
